裏の顔

手に伝わるズッシリとした重さ。

その重さは手のひらから腕、肩へと伝わって脳に届く。

『重い』

とは感じなかった。

ただ、

『心地良い』

と。

私はそれを両手でしかと握ると、肩の力を抜き、腰を落とし、左下に構え、一気に横に凪いだ。

夜の空気を引き裂くように閃いた青白い一筋の鈍光。

その軌道に沿って、目の前の生物の上半身がスライドするように転げ落ちた。

さよなら下半身。

やがてその上半身に重なるようにして下半身も倒れ伏した。

またあったね上半身。

その光景を冷めた目で見つめる自分。

その目はおそらく、白銀に光っていることだろう。

白銀の瞳。

…ふふ、この瞳は美しいか？

先程から私の目を凝視していた部下に問う。

その者は慌てて視線を逸らし、はい、と呟いた。

…そんなに怖がらなくても良いんじゃないの？

などと思うたが、口には出さなかった。

先程の物体に目を下ろす。

はて、この物体もとい、元生物は何だったかな？

…あ、人間だ。

ゴーストじゃないんだった、いけないいけない。

どろり、ぐちゃり、と赤い綺麗なものが出てきた。

うんうん、健康体だね。

私は左足に力を込め、右に身体を寄せた。

瞬間、先程まで私がいたところには弾痕。

……何、上に居るの？ずるいなぁ。

パチン

私が指を鳴らすと、黒が現れた。

夜の闇にも負けぬ黒。

忍装束を纏った、晴明。

いつもの情けないような表情は何処にも無く、キリリと眉を吊り上げて目元を引き締めている。

うん、俺が女だったら「抱いて」くらいは言ってたかもね。

残念ながら俺は男だから全くもってどうでもいいんだけどね。

「…如何様に」

「上にいる狙撃手、引き摺り下ろせ…。…殺す事罷りならん。」

「御意」

トンッと地面を蹴り消える。

重力など感じないかのように宙に舞う。

数分後、やや小柄な晴明が、やや大柄な男を片手に舞い戻ってきた。

晴明によって縛られ地に膝を付く狙撃手と思われるその男は、悔しそうに私を睨みあげた。

ついでに汚らしい口も開いた。

「殺すなら、さっさと殺しやがれ！………あ？」

何故か、ぽかんとしている。

何故？

「……はっ、ハハハッ！何だそりゃ！…どんな男かと思えば女かｙいギャぁッ！」

「……言って良い事と悪い事があるじゃろう？」

男の急所(あいたたたー☆)を思いっきり踏みつけると気持ちの悪い悲鳴をあげた。

私は喉から搾り出すように言葉を発した。

後ろにいる部下などは痛そうな顔をしてこの光景を見ている。

別にお前のを踏んだわけじゃないのにね。

「それに……儂は今、虫の居所が悪いのよ…。」

さらに捻り潰すように踏みつける。

男は奇妙な声を上げながら、痛みの余り白目を剥いている。

嗚呼、今日はブーツでよかった。

草履なんかよりも余程痛いだろう。

……ん、そろそろ、良いかな？

右手に提げていた刀を振り上げて、一閃。

男は何をされたか分からず、ただただ奇妙な声をあげている。

…が、だんだんとその声は小さくなり、代わりに空気の漏れるような音が響く。

男の首にぷつりぷつり、と赤い点が浮いてくるのが見える。

やがて赤い点は赤い線となり、赤い線は赤い噴水となった。

スッと懐から扇子を取り出し顔前で広げる。

私の顔に向かって飛んできた赤い液体は扇に遮られぶつかる。

だって髪とかに付くと中々落ちないんだよね。

ゴロリ、と首が転げた。

身体は、未だ急所を踏み付けている私の脚に寄り掛かるように揺らいだ。

流石の私も慌てて脚を引いた。

狩装束に血が付いてしまうところだった。

あぶないあぶない。

…さて、これで全部、かな？

辺りを見渡し、気配を探り、耳で確かめる。

……うん、おっけーだね。

君、今日が初めてだったね、お疲れ様。

部下に声をかける。

「…はっ」

…どうだった？やっぱり、嫌…？

「いっ、嫌ではありません！寧ろ、共に働かせて頂けただけでも光栄です！」

そっか、良かった。

にこり。

「あーあ、またイタイケな男を騙して…どわっ！？」

「黙ろうか」

「すみませんでした」

土下座をする晴明を見下ろして思う。

…そんなに俺の笑顔は騙してるように見えるのかな？

今、普通に笑った心算だったのだけど。

まあ、いいか、そんなこと。

今更だしね。

「…じゃ、帰ろっか。……一回家に帰って着替えたら、外食でもする？奢るよ。」

「え？靖胤奢ってくれんの？わー行く行く！ｖ」

「…君は？用事があるのなら、其方を優先してくれて構わないが。」

「い、いえ、ありません！ご一緒させて頂きます！」

「よーし、じゃあ決まりだね。」

にこり。

「じゃ、急いで帰ろうか！」

にこにこ。

　　血の海で笑う僕ら。